Никаких лагерей этим летом? Я нашел способ заставить это работать.

Dec 27, 2023

Мы с мамой и подругами начинаем планировать лето, когда на земле лежит снег и мы упаковываем праздничные украшения — в январе, если не раньше.

Запись в лагерь здесь, как правило, открывается в феврале, и вам придется действовать быстро, чтобы избежать чистилища ужасной очереди. Мамы лихорадочно обновляют страницы регистрации в художественные лагеря, спортивные лагеря и даже в лагерь ниндзя с кредитными картами в руках, надеясь, что их не отправят на план Б, план С, план D. Летняя суета по уходу за детьми может быть утомительной. и невероятно дорого.

Я теперь один из счастливчиков. Я могу игнорировать электронные письма с обратным отсчетом до регистрации, потому что мои дети, 10 и 14 лет, закончили дневной лагерь. Меня это устраивает — если я никогда не увижу еще одну мокрую рубашку, окрашенную в тай-дай, в пакете с застежкой-молнией, это победа. С другой стороны, у меня нет летнего присмотра за детьми. Я работаю дома, и это помогает. Но с приближением лета я понял, что мне нужно найти способ сбалансировать непрерывное время, необходимое для написания, с вниманием, которое им нужно, и весельем, которое я хочу провести с ними. Сроки уже поджимают, но и бассейн, площадка для мини-гольфа, однодневные поездки в государственные парки тоже.

Моя подруга Джен однажды назвала это место «Мама в лагере». Я смеялся. Но также мне было интересно, как я справлюсь в это лето без присмотра за детьми. Я не могу взять трехмесячный перерыв в написании, редактировании и преподавании. Эта работа оплачивает наши счета.

Лагерь «Мама» начался прошлым летом, и я разработал план: я вставал рано и работал в своем офисе с 6 до 9 каждое утро в будний день. Я сказал детям, что они не могут меня прерывать, но после 9 я буду полностью в их распоряжении до конца дня. Это был компромисс, с которым мы все могли жить. Мой сын встает рано, но он был совершенно счастлив читать или смотреть мультфильмы и брать себе тарелку рисовых крисписов. Моя дочь-подросток редко просыпалась до тех пор, пока я не открывал двери своего офиса.

Этот график продлился всего две недели, и не потому, что я не мог вставать так рано, а потому, что обнаружил, что в этом нет необходимости. Через несколько дней я понял, что каждый день после обеда какое-то время блаженно провожу время в одиночестве, пока они уезжают с друзьями или счастливо тусуются дома. Им не нужно было, чтобы я весь день был вожатым в лагере.

Я знаю, что это работает не для всех. Многим родителям приходится работать вне дома в определенные часы; другие могут работать дома, но их дети еще достаточно малы и нуждаются в постоянном присмотре. Лагерь дорогой, лето длинное, а одинокие мамы выполняют героическую работу, и им очень мало, чтобы успеть до начала следующего учебного года. Я знаю, что мне повезло, что я нашел способ заставить это работать.

Я не помню, чтобы мои родители много «играли» со мной и моими сестрами, и я говорю это не в качестве критики. Как сказала со смехом моя мама, когда я недавно подняла этот вопрос: «У меня было трое детей, поэтому мне не пришлось развлекать вас весь день!»

В 1980-е годы мы не называли такое детство «свободным выгулом», но оно так и было. Мобильных телефонов не было, поэтому, когда мы уезжали из дома на велосипедах, никто не мог с нами связаться. Никто не мог отследить нас и проверить, действительно ли мы находимся там, куда обещали. Нашим родителям приходилось доверять нам (и миру), пока нас не было дома, и им приходилось доверять нам, чтобы мы приходили домой вовремя, часто увядшие и загорелые, с грубыми, как солома, волосами и воняющими хлором.

Наша скука часто разжигала наше воображение.

Однажды в нашем районе устроили масштабную охоту за мусором, и мы путешествовали от улик к уликам в разношерстной банде на велосипедах с сиденьями-бананами. Мы регулярно играли в «Давай заключим сделку» — да, после старой телеигры — в гараже соседа. Дети приносили игрушки, которые им больше не нужны, и мы раздавали их все в качестве «призов». Мы проводили часы, дни, недели, репетируя синхронизацию губ и танцевальные номера для шоу талантов на вечеринке, которое является ярким событием каждого лета. (Моя сестра Кэти, соседка Дебби и я выиграли два года подряд. Травяные юбки, которые мы сделали из зеленых растяжек для вечеринки «Не волнуйся, будь счастлив», имели успех.)

Когда нам пора было приходить на ужин, моя мама стояла на крыльце и звала нас: МАААА-ГИИИ, КАААА-ТИИИ, МАШИНА-ЛИИИИИ. И поскольку в это время дня мы наверняка были в пределах слышимости ее голоса — на велосипедах в тупиках, на батуте друга, где-нибудь в холодном, мутном ручье, протекавшем за нашим домом, — мы отправлялись домой. .